Comment bien préparer son voyage en Albanie ?

Comment bien préparer son voyage en Albanie ?

L’Albanie a l’image d’un pays pauvre rempli de mafieux qui roulent en Mercedes. Ces clichés ont la vie dure, et suffisent à briser son attrait touristique. Dans les faits, il s’agit d’un pays tout à fait sécuritaire pour y voyager. Et contrairement aux idées reçues, l’Albanie est un pays dépaysant qui ne laisse personne indifférent !

Alors, tentés par un avant-goût de ce qui vous attend lors de votre voyage en Albanie ? On vous glisse le lien de la vidéo Youtube qui retrace notre notre road-trip en fourgon aménagé dans le pays ! Nous y avons passé une quinzaine de jours au printemps 2023, au mois d’avril.

Dans cet article, nous abordons les différents thèmes ci-dessous pour vous aider à profiter au maximum de votre voyage en Albanie. Vous pouvez directement cliquer sur celui qui vous intéresse ou dérouler l’article dans son ensemble :

• Quelques connaissances pour mieux appréhender son voyage en Albanie
• À quelle période voyager en Albanie ?
• Les transports en Albanie
• Comment payer en Albanie ?
• Comment avoir internet en Albanie ?
• Où dormir en Albanie ?
• Applications & Livres utiles

Et on commence directement avec les informations pratiques !

Quelques connaissances pour mieux appréhender son voyage en Albanie

Situé au bord de la mer Méditerranée, entre la Grèce et le Monténégro, l’Albanie est un petit pays des Balkans, à peine plus grand que la Bretagne. En albanais, l’Albanie se dit Shqipëria, ce qui signifie le « pays des aigles », en cohérence avec le drapeau du pays !

Un pays fortement marqué par la période communiste (1945-1991)

Pendant la seconde guerre mondiale, l’Albanie est occupée tour à tour par les italiens puis par les allemands. Enver Hoxha s’engage dans la résistance contre cette occupation italienne et allemande.

A la sortie de la guerre, l’Albanie est marquée par une dictature. La République populaire d’Albanie est ainsi créée en 1946 et dirigée par le communiste Enver Hoxha qui s’installe, de fait, en dictateur.

A ses débuts, le développement de l’industrie, de l’agriculture et de l’accès à la scolarité sous le nouveau régime est plutôt profitable pour le pays. Très vite, la religion est bannie et l’Albanie devient le premier pays athée au monde comme le déclarait Enver Hoxha.

Proche de Staline et des autres régimes communistes de l’époque, Enver Hoxha va progressivement isoler le pays du reste du monde. Il a tout d’abord rompu toute relation avec la Yougoslavie de Tito en 1948. Puis à la mort de Staline, la déstalinisation de l’URSS va le conduire à stopper tout contact en 1961. Le pays se tourne alors vers la Chine de Mao. A la mort de ce dernier, les relations sont de nouveau rompues en 1977. L’Albanie se retrouve ainsi en totale autarcie et se considérait alors comme le seul vrai pays communiste.

Le pays sombre de plus en plus dans l’isolement, la répression, le retard technologique et économique. Considérée comme la plus sévère en Europe, cette dictature aura duré plus de 40 ans…

Sous la dictature, la population albanaise était étroitement surveillée et vivaient avec la peur d’être déclarée comme ennemie du peuple… Dans les années 1970, des purges ont conduit à l’arrestation, à l’emprisonnement et à la mort de milliers de personnes soupçonnées de trahison envers le régime. Au total, c’est plus de 6000 personnes qui ont été exécutées et plus de 100 000 emprisonnées dans des camps de travail sous la dictature.

Grand paranoïaque, le dictateur a fait construire plus de 170 000 bunkers dans le pays par crainte d’une invasion étrangère. Cela représente un bunker pour 11 habitants… Bien évidemment, ces bunkers n’ont jamais été utilisé sur le plan militaire pour un coût de construction faramineux. Obnubilé par sa paranoïa, Enver Hoxha s’est complètement détourné des besoins du pays comme le développement des infrastructures (routes)…

Un des pays les plus pauvres d’Europe

Fortement marqué par le régime communiste, l’Albanie est aujourd’hui l’un des pays les plus pauvres d’Europe. Nous avons remarqué une grande disparité entre la côte albanaise, partie touristique du pays, et le reste du pays, très montagneux.

L’agriculture représente une part importante de l’activité albanaise, et encore plus dans les terres. Il y a malheureusement peu de travail pour les jeunes diplômés ce qui conduit à leur exode massif. On estime à 10 millions le nombre d’albanophones en dehors de l’Albanie alors que le pays ne comptabilise que 2,8 millions d’habitants. Une importante part de l’économie albanaise repose ainsi sur les transferts d’argent de cette diaspora.

En parcourant le pays avec notre fourgon aménagé, nous avons remarqué énormément de bâtiments à l’abandon. La plupart des maisons n’étaient pas terminées et semblaient dans un état de travaux perpétuel. Les raisons à cela ? Les albanais auraient tendance à commencer la construction de leur maison sans avoir les fonds nécessaires pour l’entièreté des travaux, ce qui conduit à énormément de chantiers non terminés. Les bâtiments abandonnés seraient principalement lié à l’exode massif des albanais qui laissent leur maison derrière eux en quittant le pays.

🚮 Malgré ses jolis paysages, l’Albanie est très certainement le pays le plus sale que nous ayons visité lors de notre tour d’Europe. Ne soyez pas surpris, les déchets y sont omniprésents. Nous avons été choqués de découvrir des champs de déchets, recouverts essentiellement de sacs plastiques. Des déchets plastiques envahissent les plages, les cours d’eau et les rivières. La gestion des déchets y est vraiment catastrophique et la population n’est pas éduquée sur le sujet.

À quelle période voyager en Albanie ?

L’Albanie est un pays montagneux au climat méditerranéen. Les étés y sont très chauds sur la côte et les hivers rigoureux, surtout dans les terres et dans la partie nord du pays.

En été (juillet-août), la riviera albanaise attire énormément de touristes, pour la grande majorité, locaux. Les plages y sont bondées et il y fait très chaud, ce n’est donc pas forcément la période idéale pour visiter le pays. Nous vous conseillons de prévoir votre périple en hors saison, au printemps (en mai-juin) ou encore à l’automne (en septembre-octobre). Vous pourrez ainsi profiter à la fois de la baignade et de températures agréables sans l’afflux de touristes.

Nous y étions en avril et les journées étaient parfois fraîches avec du mauvais temps. La température de l’eau était encore un peu trop basse pour s’y baigner et pour profiter des fonds marins.

Les transports en Albanie

Aller en Albanie

Pour arriver en Albanie, plusieurs moyens de transports sont envisageables : bateau, avion ou par la route. Les options sont nombreuses et à choisir selon le type de voyage envisagé.

Si vous prévoyez un road-trip dans le pays, la première question à se poser selon nous est de savoir si vous souhaitez voyager avec votre propre véhicule ou en louer un sur place.

• Si vous louez un véhicule sur place alors l’avion sera bien évidemment le moyen de transport le plus rapide pour arriver en Albanie. Depuis Paris, la compagnie Wizz Air propose un vol direct en 3 heures vers Tirana 3 fois par semaine (vol les lundis, mercredis et vendredis). Une autre option est d’atterrir à Corfou (île grecque) pour ensuite prendre un ferry vers Saranda au sud du pays.
• Si vous voyagez avec votre propre véhicule alors vous pourrez choisir entre la route et le bateau et entre différents itinéraires pour arriver en Albanie. Pour une arrivée par la route, vous pouvez franchir la frontière entre l’Albanie et le Monténégro, le Kosovo, la Macédoine du Nord ou encore même la Grèce. Pour une arrivée par bateau, vous pouvez embarquer à Bari (Italie) pour arriver à Dürres, une ville côtière située au niveau de Tirana, plutôt au centre du pays.

Si vous souhaitez voyager en transports en commun et éviter l’avion, il faudra s’armer de patience pour effectuer le trajet entre Paris et Tirana. En train, les escales sont nombreuses avec un premier train Paris-Venise, suivi d’un second Venise-Ancône en Albanie puis d’un ferry Ancône-Dürres en Albanie pour terminer par un bus Dürres-Tirana.

Les transports internes en Albanie

Si vous ne voyagez pas avec votre propre véhicule, nous vous conseillons vivement de louer une voiture pour vadrouiller comme bon vous semble dans le pays.

Conduire en Albanie

• Formalités spécifiques

Pour conduire en Albanie, le permis français est valide. Vous n’avez pas besoin du permis international. 

Si vous entrez en Albanie par la route, le certificat d’immatriculation de votre véhicule ainsi que la carte verte vous seront demandés. Assurez-vous bien que votre carte verte mentionne le pays dans les pays couverts par votre contrat d’assurance. Sinon vous ne pourrez pas entrer sur le territoire sans acheter une assurance spécifique à la frontière.

Une petite astuce si votre carte verte ne mentionne pas l’Albanie, n’hésitez pas à contacter votre assurance pour demander une attestation spécifique de couverture dans le pays.

• La conduite en Albanie

La conduite dans le pays nécessite beaucoup beaucoup BEAUCOUP de concentration. Les chauffeurs albanais se pensent seuls sur la route et ne prêtent pas attention à ce qui se passe autour d’eux. Les priorités ne sont généralement pas respectées, il faut donc être particulièrement vigilant au volant.

Nous avons croisé beaucoup d’animaux sur la route, que ce soit des troupeaux ou des animaux plus isolés ; des vaches, des ânes, des poules et des chiens. Il faut donc être vigilant, surtout de nuit ou par mauvais temps.

Une autre chose importante à savoir avant de prendre la route, c’est que les albanais klaxonnent avant de dépasser, que ce soit les voitures ou les piétons. Ne vous étonnez donc pas d’entendre régulièrement des bruits de klaxons autour de vous sur la route !

Cette conduite disons hasardeuse s’explique par l’histoire du pays. Durant la période communiste, il y avait en tout et pour tout seulement 3000 voitures sur l’ensemble du territoire albanais. À la chute du régime en 1991, tout le monde s’est mis à conduire une voiture sans même avoir le permis (qui n’existait pas à l’époque)… Et c’est seulement quelques années plus tard que les autorités se sont rendues compte qu’il fallait mettre en place un permis de conduire pour sécuriser les routes.

• Les routes en Albanie

Les routes sont dans un état « acceptable » dans le sud du pays et sur la côte (surtout les principaux axes). En dehors des axes principaux, les nids de poule sont légion et les routes en bien moins bon état.

L’état actuel des routes peut s’expliquer d’une manière similaire à la conduite hasardeuse des albanais. Le dictateur communiste Enver Hoxha était un grand paranoïaque. Et dans le but de contrer une attaque envers le pays, il refusait la construction de toute route en grande ligne droite afin de retarder les envahisseurs. C’est pourquoi la majorité des routes albanaises comportent énormément de virages et ne sont pas bien larges !

L’avantage c’est qu’il n’y a pas de péage en Albanie.

⚠️ Et à propos des principaux axes, parlons des routes nationales désignées par « SH » (pour State Highway) ! Certaines de ces routes SH n’ont de routes nationales que le nom…

Prenons l’exemple de la SH74 qui relie Berat à Këlcyrë (situé à 20 km de Përmet). Il faut compter au moins 4h pour parcourir les 76 km qui relient ces deux villes entre elles. Vous imaginez donc qu’il ne s’agit pas d’une banale route nationale comme nous pouvons l’entendre ! Cette piste est d’ailleurs considérée comme l’une des plus dangereuses du pays (rien que ça !). Il n’est absolument pas conseillé de s’y aventurer sans un véhicule 4×4 avec une bonne garde au sol. Autant vous dire que nous ne l’avons même pas tenté avec notre fourgon deux roues motrices à traction malgré le gros détour de 150 km pour l’éviter.

➡️ De manière générale en Albanie, méfiez-vous de votre application de navigation et vérifiez TOUJOURS le trajet qu’elle vous fait prendre afin de ne pas vous faire surprendre.

Comment payer en Albanie ?

En Albanie, le cash est beaucoup utilisé. Il n’est pas rare que ce soit d’ailleurs le seul moyen de paiement accepté, même dans certaines grandes enseignes. Il est souvent proposé de payé en euros (que ce soit en CB ou en monnaie) mais le taux de change n’est pas avantageux de manière générale.

Pour retirer des lekë et des devises étrangères de façon plus générale, il y a alors 3 écoles :

• Changer des euros (€) en lekë dans votre banque avant votre départ en voyage.
• Changer des euros (€) en lekë dans un bureau de change une fois sur place. Personnellement, ce n’est pas la solution que nous privilégions habituellement en voyageant au long court avec notre fourgon car nous n’avons (presque) jamais d’euros sur nous.
• Retirer des lekë une fois sur place dans un distributeur. C’est la solution que nous privilégions habituellement quand nous voyageons. Par contre, il faut bien faire attention à retirer dans les distributeurs des banques et non pas dans les ATM qui eux prennent de grosses commissions. Nous n’avions pas anticipé lors de l’achat de notre carte SIM chez Vodafone et le seul distributeur de la ville était en réalité un ATM qui nous a facturé des frais fixes de 650 lekë soit plus de 5€ !

Pour éviter les frais en voyage, nous voyageons depuis plusieurs années avec nos cartes Gold Mastercard de la banque en ligne Fortuneo. Si vous en avez marre, vous aussi, de payer des frais bancaires, n’hésitez pas à profiter de notre offre de parrainage :

Avoir internet en Albanie

Aujourd’hui, il est plutôt difficile pour nombre de voyageurs de voyager sans internet (et pour nous les premiers !). L’Albanie ne faisant pas partie de l’Espace économique européen, nos forfaits téléphoniques français n’y sont en général pas valides sans surcoût important (frais d’itinérance ou « roaming »). Si vous êtes chez Free Mobile, il est cependant possible que votre forfait fonctionne normalement. Si vous voyagez dans le pays, il faudra donc trouver une solution alternative pour avoir un accès internet depuis votre smartphone.

Dans le pays, différent opérateurs proposent des cartes SIM avec un forfait pré-payé valide pour une durée déterminée. De notre côté, nous avons choisi Vodafone. Pour 2000 lekë (≃  17,70€), nous avons obtenu 35 Go valables pendant 21 jours. Par contre, nous nous sommes fait surprendre à la caisse car le seul moyen de paiement accepté était le cash malgré la grande enseigne.

Où dormir en Albanie ?

L’Albanie est un pays qui se découvre facilement en véhicule aménagé, surtout s’il est 4×4. Mais pas d’inquiétude, il est tout à fait possible de visiter l’Albanie avec un véhicule 2 roues motrices à traction. Il faudra juste porter attention à l’itinéraire que votre GPS vous fait emprunter.

Il n’y a pas de réglementation spécifique dans le pays concernant le fait de camper ou de dormir dans son véhicule. Il est donc possible de se poser un peu n’importe où.

Si vous souhaitez combiner la découverte de la gastronomie locale et un spot pour la nuit, l’agrotourisme commence à se développer en Albanie. De nombreux restaurateurs accueillent les voyageurs gratuitement sur leur terrain en échange d’une consommation dans l’établissement. Plusieurs restaurants sont ainsi répertoriés sur l’application Park4Night. Nous en avons profité par deux fois et cela nous a permis de faire de belles rencontres !

Applications & livres utiles

Livres

Une fois n’est pas coutume, nous ne vous conseillerons pas des guides de voyage dans cette partie lecture mais plutôt un peu de littérature albanaise.

Mon avis après lecture

Un livre bien écrit dont la lecture est fluide et que j’ai énormément apprécié. Que ce soit avant, avant ou pendant, il est possible de le lire à tout moment de votre voyage dans le pays, sans importance. De mon côté, je l’ai lu après notre visite du pays. J’ai particulièrement aimé pouvoir me représenter certains passages grâce à notre visite de Tirana ou même d’autres passages qui se déroulaient dans le reste du pays en ayant bien en tête la cartographie de l’Albanie.

Mon avis après lecture

Un roman qui fait froid dans le dos mais avec lequel j’ai cependant moins accroché que celui de Léa Ypi. Il m’a moins transporté dans l’Albanie du 20^ème siècle mais je vous le conseille quand même car c’est un classique.

L’auteur a d’ailleurs écrit plusieurs autres romans dont l’intrigue se passe en Albanie si vous appréciez son style.

Applications

📲 Avant d’arriver en Albanie, nous vous recommandons de télécharger l’application Google translate si vous ne parlez pas albanais. N’oubliez pas de télécharger les dictionnaires albanais et français pour pouvoir communiquer à tout moment avec les locaux. Hors des endroits touristiques, il vous sera difficile de vous en passer si vous ne parlez pas couramment l’albanais !

Sachez que le langage non-verbal des albanais n’est pas forcément le même que le nôtre. On pourrait par exemple croire que hocher la tête pour dire « oui » (de bas en haut) ou « non » (de gauche à droite) est un geste universel mais que nenni ! En Albanie, c’est l’inverse et cela peut conduire à de malheureux quiproquo… Essayez donc de retenir que « oui » se dit « po » et « non » se dit « jo » . Un moyen mnémotechnique pour s’en souvenir facilement est le mot « pollo » en espagnol (signifiant « poulet ») qui se prononce de la même manière.

Pour faire plaisir aux albanais que vous rencontrerez lors de votre voyage, on vous conseille également d’apprendre quelques mots d’albanais avant d’arriver dans le pays. Par exemple, « Faleminderit » signifie « merci » en albanais.

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On espère que cet article vous aura été utile pour préparer votre voyage en Albanie. N’hésitez pas à nous laisser un commentaire pour nous partager votre projet de voyage ! Nous serons ravis de partager cette phase de préparation avec vous 🙃

Et pour continuer à préparer votre voyage en Albanie, nous vous préparons actuellement un article détaillé sur notre itinéraire dans le pays.

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Prenez soin de vous,

Julien & Morgan